Так, в Энциклопедическом словаре медицинских терминов "симптом" определяется как признак патологического состояния или болезни. В понятие Симптома должны входить все признаки, отличающие больной организм от здорового. Такое четкое определение симптома придает ему однозначность, необходимую научному термину. Клиницист использует симптомы внешние, доступные наблюдению проявления болезни для идентифицирования наблюдаемой клинической картины с одной из известных ему нозологических форм. Патологоанатом, используя все возможные виды морфологических исследований, обнаруживает признаки — симптомы болезни на различных уровнях структурной иерархии.

Патологоанатом, используя все возможные виды морфологических исследований, обнаруживает признаки — симптомы болезни на различных уровнях структурной иерархии. Симптомы болезни, которые он изучает и описывает, могут быть весьма многообразны. Известно, что за "норму" морфофункционального состояния принимают эволюционно обусловленные пределы гомеостаза любой биологической системы.

Состояния, близкие к границам гомеостаза, демонстрируют пределы адаптации, к крайним — компенсации.